Faits et chiffres

Prévalence de la douleur chronique

Bien que des données épidémiologiques complètes ne soient pas disponibles pour l'Union Européenne, il est clair que la douleur chronique est largement répandue. On estime qu'elle affecte environ 70 millions de personnes en Europe occidentale.

Plusieurs études communautaires récentes ont révélé qu’environ 50 % des adultes souffraient d'un ou de plusieurs types de douleur à un moment donné. Pour une proportion importante des sujets étudiés, la douleur était chronique et intense, le nombre augmentant considérablement dans les groupes plus âgés.

Les états de douleur chronique les plus répandus, comme les douleurs lombaires, l'arthrose et les maux de tête récurrents (dont la migraine), sont si courants qu'ils sont souvent perçus comme normaux et faisant inéluctablement partie de la vie. Bien que peu de personnes meurent de douleur, nombreuses sont celles qui meurent dans la douleur et encore plus nombreuses celles dont la vie n'est que douleur.