Le fonctionnement du coeur
Le cœur humain est situé dans la cage thoracique, sous le sternum.
Ses parois musculaires, en se contractant, lui permettent de pomper le sang
vers les vaisseaux. Le coeur est donc chargé d'alimenter tout l'organisme
en oxygène et en nutriments.
Le cœur est divisé en quatre cavités : les oreillettes gauche
et droite et les ventricules gauche et droit.
Les côtés droit et gauche sont séparés par le septum.
Le sang ne peut circuler que dans un seul sens grâce aux valves séparant
les oreillettes et les ventricules et agissant comme un système anti-reflux. À chaque
battement du cœur, le sang est d'abord pompé des oreillettes vers
les ventricules. Les ventricules se contractent et envoient le sang dans les
artères. Le sang passe ainsi du côté droit du cœur
dans les poumons, puis dans le côté gauche du cœur et enfin
dans l'organisme.
Le cœur bat environ 120 000 fois par jour pour
assurer la circulation sanguine. Pour pouvoir fonctionner régulièrement,
le cœur utilise un centre de contrôle, le nœud sinusal.
Ce stimulateur naturel se trouve dans l'oreillette droite. Il émet régulièrement
des impulsions électriques faibles. Ces impulsions sont transmises par
un relais, le nœud auriculo-ventriculaire, aux fibres musculaires cardiaques
chargées de la transmission.
Chaque fibre musculaire des ventricules reçoit ainsi l'ordre de se contracter.
Le battement cardiaque, qui est en fait la contraction des fibres musculaires,
est ainsi généré. Le cœur bat normalement très
régulièrement de 50 à 80 fois par minute au repos. Ce
rythme peut facilement augmenter à plus de 100 battements par minute
si nécessaire, dans le cas d'un effort physique ou d'une excitation
par exemple. Le nœud sinusal est également responsable de cette
adaptation du rythme. Stimulé par les hormones et les nerfs, le rythme
cardiaque accélère ou ralentit en fonction des besoins.
