Comment savoir si la neurostimulation fonctionnera dans mon cas ?

Après avoir étudié votre dossier de façon multidisciplinaire, votre médecin effectuera un test d’un mois qui lui permettra de prédire si la neurostimulation soulagera votre douleur. Le test en prévision de la neurostimulation peut s'effectuer en ambulatoire ou lors d'un court séjour à l'hôpital. Une anesthésie locale vous sera administrée et votre médecin insérera soigneusement une électrode à travers une aiguille au milieu de votre dos. Cette électrode sera connectée à un stimulateur test externe qui permet à votre médecin d'ajuster la stimulation. Au cours du test, votre médecin vous posera des questions sur l'emplacement et l'intensité de la stimulation. Ce processus se poursuivra jusqu'à ce que soit trouvée la meilleure configuration pour couvrie votre douleur par les fourmillements du neurostimulateur. Les personnes qui ne ressentent pas un soulagement suffisant de la douleur au cours du test ne seront pas implantées. Votre médecin effectuera préalablement une évaluation psychologique. Du fait qu'une douleur chronique influence à la fois votre esprit et votre corps, il est très important de déterminer si certains aspects psychologiques de la douleur nécessitent un traitement.

La neurostimulation éliminera-t-elle complètement ma douleur ?

La neurostimulation n'élimine pas la source de la douleur, c'est pourquoi le degré de réduction de la douleur varie d'une personne à l'autre. Le test (tel qu'il a été décrit ci-dessus) aidera votre médecin à déterminer si la neurostimulation sera réellement efficace pour vous. La neurostimulation nécessite votre engagement pour soulager la douleur. Le fait d'apprendre à faire fonctionner le matériel de neurostimulation et la participation à d'autres thérapies, telles que la physiothérapie, aident à assurer le succès.

Que ressent-on avec la neurostimulation ?

La sensation provoquée par la neurostimulation varie d'une personne à l'autre mais la majorité des personnes disent ressentir des sensations de fourmillement agréable dans la région douloureuse. Il est possible que votre médecin parle de « paresthésies » lorsqu'il fait référence à cette sensation de fourmillement.

La neurostimulation est-elle sûre ?

Les études cliniques ont prouvé que les faibles impulsions électriques produites par le système de neurostimulation sont sûres et ne provoquent pas de lésion au système nerveux.
Les études ont également montré que les matériaux constitutifs des composants implantés sont sûrs.

Existe-t-il des effets secondaires ou des complications avec la neurostimulation ?

Les effets secondaires et les complications sont rares avec la neurostimulation et ne se rencontrent que chez un nombre très faible de patients. Cependant, la neurostimulation nécessite une intervention chirurgicale et, comme pour tout acte chirurgical, il existe certains risques qui peuvent être une infection, une hémorragie ou une douleur au niveau du site d'implantation. À la différence de médicaments utilisés pour soulager la douleur, la neurostimulation ne provoque pas de somnolence, de désorientation ou de nausée. Les effets indésirables les plus courants que l'on puisse rencontrer avec le système lui-même comprennent : une absence de stimulation (et donc aucun soulagement de la douleur) qui peut être due par exemple à la migration de l’électrode, une stimulation intermittente, une stimulation au mauvais endroit, une stimulation désagréable (décrite par certains patients comme des secousses), une réaction allergique au système, des problèmes de programmation, une augmentation du seuil de perception (d'où la nécessité d'augmenter les réglages de la neurostimulation pour obtenir le même soulagement de la douleur). Demandez à votre médecin de vous parler des effets secondaires possibles de la neurostimulation.

Le neurostimulateur est-il gênant et les gens s'en apercevront-ils ?

Le neurostimulateur ne fait pas de bruit. La majorité des patients rapportent qu’il n'est pas gênant ou restrictif et n'interfère pas avec leurs mouvements. Il y a peu de risques pour que le système soit visible à travers vos vêtements.

Ressentirai-je des modifications de sensations ?

L'intensité de la neurostimulation dépend de la position du patient. Par conséquent, certains patients peuvent ressentir plus de modifications que d'autres. En règle générale, la sensation de stimulation demeure constante. Certaines personnes peuvent ressentir des modifications de sensations lors de mouvements brusques ou de changements de position. Les changements de stimulation sont plus fréquents au cours des premières semaines après l'intervention.

Quand saurai-je que la pile de mon système a besoin d'être remplacée ?

Votre médecin sera en mesure de vérifier l'état de votre pile au cours de vos visites de suivi régulièrement programmées. Quand arrive le moment de remplacer votre neurostimulateur, votre médecin le retirera au cours d'une intervention chirurgicale mineure et le remplacera par un dispositif neuf.

Quelles mesures de précautions dois-je respecter ?

Vous pouvez utiliser les appareils ménagers courants, y compris le four à micro-ondes, la télévision, la radio, les télécommandes et les jeux vidéo. Cependant, le système peut être affecté par les aimants. En conséquence, il faut éviter de demeurer trop longtemps près des détecteurs de vol, des appareils de contrôle des aéroports ou de surveillance, des grands haut-parleurs à aimants, des lignes électriques à haute tension et des générateurs électriques. De plus, divers actes et appareils médicaux peuvent affecter le fonctionnement du système: les systèmes d'imagerie par résonance magnétique (IRM), les défibrillateurs, les thérapies par lithotripsie, par diathermie et par radiations. Le système de neurostimulation influence la fonction d’un stimulateur cardiaque, et vous devez surveiller l’interaction du programmateur avec le stimulateur pendant la programmation des systèmes. Informez dès lors toujours le personnel médical ou paramédical que vous portez un système de neurostimulation implanté. 

Existe-t-il des instructions particulières pour les patients traités par neurostimulation ?

Suivez strictement les instructions données par votre médecin concernant la position du corps, le fait de soulever, se tourner, se pencher et s'étirer ainsi que les niveaux d'activité pour minimiser les problèmes. Il vous est recommandé d'éviter les étirements ou les efforts en torsion extrêmes au cours des 6 à 8 premières semaines après l'implantation. L’électrode pourra ainsi prendre sa position. Il est essentiel que vous respectiez tous les rendez-vous de suivi.

Quand faut-il que je consulte mon médecin au sujet de mon système de neurostimulation ?

Consultez votre médecin quand l’un des événements suivants se présente : vous avez plus mal, ou une douleur inhabituelle, vous remarquez des modifications inhabituelles dans la qualité de la stimulation, vous ne remarquez rien de la stimulation, vous augmentez la stimulation plus souvent que d’habitude, le schéma de stimulation change.