Qu'est-ce que l'insuffisance cardiaque ?

Une insuffisance cardiaque survient quand le coeur n'est plus en état de subvenir aux besoins en énergie de l'organisme. Elle s'installe en règle générale de manière progressive, par exemple quand le coeur a subi un infarctus ou est fatigué de lutter depuis des années contre une tension artérielle trop élevée ou encore si l'une des valves du coeur est endommagée. Le coeur affaibli doit donc pomper de plus en plus fort afin que la circulation sanguine réponde aux besoins de l'organisme.

Parmi les causes de l'insuffisance cardiaque figurent:

• Les lésions du coeur suite à une alimentation en oxygène insuffisante du muscle cardiaque (après infarctus du myocarde ou maladie coronaire, comme par exemple l'angine de poitrine) ou suite à des effets toxiques de substances chimiques (abus d'alcool, prise de cocaïne)
• Une surcharge de travail imposée au coeur par une tension artérielle trop élevée ou un défaut des valves cardiaques.

Beaucoup de patients ne savent pas qu'ils sont atteints d'insuffisance cardiaque parce qu'ils pensent que la fatigue ou l'essoufflement surviennent normalement avec l'âge.

Quels sont les symptômes de l'insuffisance cardiaque?
L'insuffisance cardiaque signifie pour de nombreux organes un manque d'approvisionnement en oxygène. Les plus touchés sont des organes comme les reins ou le cerveau qui travaillent en consommant de grandes quantités d'oxygène. Les symptômes possibles de l'insuffisance cardiaque sont donc très variés :

• Essoufflements
• Jambes ou chevilles gonflées
• Manque d'énergie, fatigue
• Troubles du sommeil liés aux difficultés à respirer
• Toux
• Ventre gonflé, manque d'appétit
• Besoin de se lever pour uriner la nuit
• Désorientation, pertes de mémoire.

Les symptômes de l'insuffisance cardiaque sont groupés en 4 stades, selon la classification définie par la New York Heart Association (Stade NYHA I, II, III ou IV). Cette classification repose sur des symptômes survenant lors d'une activité physique. De manière générale les patients au stade I n'ont pas de symptômes, les patients au stade II ont une insuffisance cardiaque légère à modérée, les patients du stade III une insuffisance cardiaque modérée à sévère et les patients au stade IV une insuffisance cardiaque sévère.

Qu'est-ce que l'asynchronisme interventriculaire?
120'000 patients souffrent d'insuffisance cardiaque en Suisse. Dans certaines formes d'insuffisance cardiaque les deux ventricules (le droit et le gauche) ne se contractent plus en même temps, comme ils le feraient en situation normale. En d'autres termes, ils ne sont plus synchrones. On parle "d'asynchronisme interventriculaire". Quand un coeur bat normalement les côtés droit et gauche du coeur sont synchronisés. Un asynchronisme interventriculaire aggrave les symptômes de l'insuffisance cardiaque parce qu'il est responsable d'une détérioration supplémentaire des performances de contraction cardiaque qui s'ajoute à la maladie initiale, qui est en fait une faiblesse du muscle cardiaque.

Le traitement de resynchronisation cardiaque corrige l'asynchronisme interventriculaire. Il permet au coeur de se contracter à nouveau de manière synchrone et améliore ainsi les symptômes de l'insuffisance cardiaque, la qualité de vie et la capacité du coeur à répondre à l'effort. Ce traitement de resynchronisation cardiaque a été spécialement développé pour les patients qui présentent une insuffisance cardiaque et un asynchronisme interventriculaire et qui continuent de présenter des symptômes malgré un traitement médicamenteux bien suivi. Ceci ne signifie pas que le traitement de resynchronisation cardiaque remplace le traitement médicamenteux. Bien au contraire, c'est la complémentarité d'un traitement médicamenteux et de la resynchronisation cardiaque qui apporte le meilleur résultat thérapeutique.