Qu'est-ce que le diabète ?

• L'insuline, une hormone nécessaire à la vie
  L'insuline est une hormone produite par le pancreas afin de libérer l'énergie contenue dans la nourriture. L'organisme, sous l'influence de l'insuline, est capable de libérer le sucre contenu dans la nourriture ingérée, de le stocker et de l'utiliser ensuite lorsqu'il en a besoin pour assurer son fonctionnement normal.

• Les niveaux de sucre dans le sang doivent rester stables
  Le processus métabolique normal de libération du sucre contenu dans la nourriture ingérée permet de garantir que le niveau du sucre contenu dans le sang se trouve toujours entre 70 et 140mg/dl (3 à 7mmol/L). Pour cela, le taux d'insuline augmente lorsque nous prenons un repas afin de retenir le sucre ainsi ingéré. Puis il diminue lentement pendant approximativement 2 heures après le repas. Le reste du temps, un mécanisme associé permet d'empêcher le niveau de sucre dans le sang de chuter en-dessous du niveau normal en libérant le sucre stocké dans les graisses et les tissus.

• Le diabète
  Le diabète est le nom donné à la maladie dans laquelle il n'y a pas correspondance entre les niveaux de production ou d'utilisation de l'insuline par le corps et la nourriture ingérée.
  • Dans le diabète de Type 1, le pancreas ne produit plus d'insuline, une hormone vitale qui aide le corps à métaboliser le glucose et à fournir de l'énergie aux cellules. Une personne atteinte de cette maladie doit s'administrer de l'insuline, au moyen de stylos ou d'une pompe à insuline.
  • Le diabète de Type 2 désigne le désordre métabolique résultant de l'incapacité de l'organisme à produire suffisamment d'insuline ou à l'utiliser normalement. Le traitement prescrit dans le cadre d'un diabète de Type 2 réunit souvent un régime alimentaire adapté, de l'exercice physique, des médicaments par prise orale, et dans certains cas, l'administration d'insuline. La recherche montre que l'obésité et le surpoids sont des facteurs de risque pouvant favoriser le développement d'un diabète de Type 2. Des pompes à insuline ont été utilisées avec succès dans le traitement de patients atteints d'un diabète de Type 2 nécessitant l'administration d'insuline et ayant jusque-là peu de contrôle sur leurs taux de glycémie.

Sans des niveaux adaptés d'insuline, une personne ne peut ni utiliser l'énergie apportée par la nourriture ni conserver un équilibre dans ses niveaux de glucose. Or un mauvais contrôle de la glycémie peut amener des complications graves telles que l'hypoglycémie (glycémie trop basse) ou l'hyperglycémie (glycémie trop haute), qui elles-mêmes peuvent mener à l'acido-cétose, pouvant causer le coma ou même la mort, si elle n'est pas traitée. Le diabète est par ailleurs la cause majeure de cécité, d'insuffisance rénale et d'amputation, et joue un rôle majeur dans le développement de maladies cardiovasculaires et neurologiques.

Les personnes à risque dans le diabète de type 1
Il n' y a aucune méthode connue pour prévenir le diabète de type 1.

Le diabète de type 1 survient à égalité chez les hommes et les femmes. La maladie apparaît chez les personnes de moins de 20 ans. Les personnes ayant des antécédents familiaux présentent un risque plus important de développer un diabète.

Un bon contrôle du diabète de type 1 est primordial pour limiter ou retarder les complications de la maladie.

Les personnes à risque dans le diabète de type 2
Le diabète de type 2 est fortement associé à :

• l'obésité (la majorité de diabétiques de type 2 sont en surcharge pondérale)
• l'inactivité physique
• un antécédent familial de diabète
• une tension artérielle et un taux de cholestérol élevés
• une tolérance diminuée pour le glucose
• l'âge - l'âge moyen de diagnostic du diabète de type 2 est au dessus de 50 ans
• les femmes qui ont un diabète pendant leur grossesse (appelé diabète gestationnel) ont plus de risque de développer un diabète plus tard

Prévention du diabète de type 2
Des études en Europe et à l'étranger (2,3) ont prouvé que des modifications dans le mode de vie peuvent prévenir ou retarder le diabète de type 2 chez les personnes à risque. Ces études comptaient des personnes avec une tolérance diminuée pour le glucose (connu également sous le nom de pré-diabète) et d'autres caractéristiques à risque (telles que l'obésité, l'inactivité physique, une tension artérielle et un taux de cholestérol élevés) pour le développement du diabète.

Parmi les modifications du mode de vie on trouve un régime alimentaire et de l'activité physique moyennement intense (par exemple, 2 ½ heures de marche toutes les semaines). Pour les 2 sexes et tous les groupes d'âges, races et ethnies, le développement du diabète a été réduit de 40%, pour atteindre 60% pendant ces études qui ont duré de 3 à 6 ans.

Des études ont également montré que les médicaments ont réussi à prévenir le diabète dans certains groupes de population.

Dans le Programme de Prévention du Diabète (une large étude de prévention pour les personnes à haut risque de diabète) les personnes traitées avec un médicament contenant la molécule Metformine ont réussi à réduire leur risque de développer le diabète de 31%. Un traitement par un médicament contenant de la Metformine était plus efficace chez les personnes plus jeunes et présentant une surcharge pondérale plus importante (celles qui ont 25-40 ans et 22 à 36 kilos de trop) et moins efficace chez les personnes plus âgées et présentant une surcharge pondérale moins importante.

2 : Prevention of type 2 diabetes mellitus by changes in lifestyle among subjects with impaired glucose tolerance; Tuomilhetto J et al, New England Journal of Medicine 344: 1343-1350, 2001
3: Reduction in the evidence of type 2 diabetes with life style intervention or metformin; Diabetes Prevention Research Group; New England Journal of Medicine 22:623 - 634, 1999

Diagnostic du diabète
Le diagnostic de tout type de diabète est simple : une prise de sang est faite pour mesurer le taux de glucose (sucre dans le sang) soit à un moment choisi au hasard, soit après l'ingestion d'une solution de glucose. Les 2 tests principaux utilisés pour détecter la présence de problèmes glycémiques sont la mesure directe du taux de glycémie à jeun et la mesure de la capacité du corps à gérer l'excès de sucre présent après avoir bu une boisson à forte teneur en glucose. D'autres tests peuvent être faits afin de comprendre les schémas personnels des variations glycémiques :

• Glycémie à jeun
  Le " nec plus ultra " pour le diagnostic du diabète est une glycémie élevée à jeun (ne rien manger après minuit). Une valeur au dessus de 126 mg/dl à au moins deux occasions signifie clairement que la personne est diabétique. Les personnes non diabétiques ont des taux à jeun de l'ordre de 70 à 110 mg/dl.
• Test oral de tolérance au glucose
  Un test oral de tolérance au glucose peut être fait chez le médecin ou dans un laboratoire d'analyses. La personne testée commence à jeun (aucune nourriture ou boisson en dehors de l'eau pendant au moins 10 heures mais pas plus de 16 heures). Une première glycémie est mesurée, puis la personne boit une solution sucrée (75 grammes de glucose, ou 100 grammes pour les femmes enceintes). On effectue une prise de sang 30 minutes, une heure, deux heures puis 3 heures après avoir bu la solution de glucose.

Votre médecin vous conseillera peut être l'utilisation du système de mesure du glucose en continu (CGMS) afin de suivre en continu les fluctuations de votre taux de glycémie pendant plusieurs jours. Un tel système permet d'enregistrer les taux de glycémie du patient d'une manière continue pendant les activités quotidiennes normales. Les données sont ensuite téléchargées sur un ordinateur pour analyse et interprétation. Ces informations peuvent contribuer à une meilleure compréhension des schémas personnels des patients et la prise en charge plus adéquate de leur diabète. La période moyenne de mesure est de 2 à 3 jours durant lesquels une vue complète du profil glycémique du patient est enregistrée