Cos'è la coronaropatia?

La coronaropatia è la forma di cardiopatia più diffusa in Europa e negli Stati Uniti. Nei soggetti affetti da questa patologia, le arterie coronarie, cioè i vasi che forniscono sangue al cuore, sono ristrette o ostruite. Di conseguenza, il cuore non riceve un afflusso adeguato di sangue. Il restringimento delle arterie è dovuto alla formazione di una placca sulle pareti interne dei vasi. La placca è un accumulo di grassi e colesterolo contenuti nel sangue, che in genere provengono dal cibo e si aggregano nel corso del tempo.

In condizioni di salute, le arterie sono elastiche, morbide all'interno e in grado di fornire sangue sufficiente al cuore.

I problemi insorgono quando le arterie si induriscono e si restringono a causa della placca, che accumulandosi all'interno dei vasi può finire per ostruirli. Il restringimento o l'ostruzione dell'arteria è definita stenosi.

La stenosi in un'arteria è come un intasamento in un tubo. Il problema è assai grave se si pensa che le arterie costituiscono l'unica via tramite cui l'ossigeno può raggiungere il cuore. In caso di restringimento o di ostruzione, le arterie coronarie portano meno sangue e meno ossigeno ai muscoli del cuore, che riceve quindi un quantitativo di ossigeno e sostanze nutrienti inadeguato al suo funzionamento regolare.

La placca si può accumulare nelle arterie nel corso di diversi anni; la coronaropatia è quindi una malattia graduale. Il processo graduale di accumulo della placca sulla superficie interna delle arterie si chiama aterosclerosi. Con l'aggravarsi della situazione si presentano diversi sintomi, per esempio dolori al torace, fiato corto, intorpidimento delle braccia e delle spalle. La coronaropatia può infine portare ad una condizione di crisi, cioè all'infarto miocardico.

Fortunatamente, per controllare la coronaropatia esistono diversi tipi di trattamento. Se soffrite di una malattia delle arterie coronarie, è bene rivolgersi al medico per discutere del trattamento più adatto al vostro caso.