Per anni, i chirurghi hanno utilizzato la stimolazione cerebrale profonda per il trattamento della malattia di Parkinson. Gli elettrodi impiantati nel cervello forniscono una stimolazione che controlla alcuni sintomi motori del Parkinson e del tremore essenziale.

Ma non siamo ancora alla perfezione. Stimolazione costante significa che le batterie possono esaurirsi più rapidamente rispetto a una stimolazione fornita al bisogno e inoltre c'è la possibilità di effetti collaterali anche con una terapia ottimale.

“In questo modo può influenzare il linguaggio, l'equilibrio,” ha affermato il Dott. Andrew Ko dell'University of Washington Medical Center.

“Se non è necessario e si possono evitare gli effetti collaterali, si sceglie il fine tuning, ossia si regola la stimolazione in base alle esigenze del paziente e, in linea di principio, si hanno migliori risultati,” ha affermato.

L'obiettivo è analizzare questi nuovi dati sul cervello e scoprire la precisa disfunzione elettrica responsabile del problema. Quindi permettere ai pazienti, attraverso il potere del loro pensiero, di attivare lo stimolatore impiantato, ricevere una stimolazione sufficiente a interrompere il tremore e disattivarlo.

“Questo cambia tutto,” ha affermato il Professor Chizeck. “Perché il soggetto sa quando è necessaria maggiore o minore stimolazione. Potrebbero fare ciò con un segnale neurale, solo con il pensiero.” Alla fine la connessione tra uomo e macchina potrebbe addirittura diventare automatica.

“Per me è quasi come non pensare a come muovere il proprio braccio,” ha affermato Herron. “Invece si muove.”