WILLIAM HARDING TRÄFFA INNOVATÖRERNA

Klockan är 18.30 en tisdagskväll och de flesta arbetsplatserna är tomma. Men framför William Harding lyser fortfarande en datorskärm. Han leder ett konferenssamtal med kollegor på andra sidan världen. De diskuterar framtiden för AR (Augmented Reality).

HANS SISTA HOPP

Fallskärmshoppning var mer än en adrenalinkick för William Harding. 2005 hade han registrerat mer än tvåtusen hopp.

Men det året blev det slut på spänningen.

”Jag var inte uppmärksam vid en landning,” minns han. ”Jag kraschade genom kraftledningar, vred båda benen ur led och bröt bäckenbenet.”

Olyckan kostade honom nästan livet. Återhämtningen krävde månader av rehabilitering och läkarna tvingades amputera nedre delen av hans vänstra ben. Vid den tiden var William systemtekniker på Medtronic, men han blev snabbt mer än bara anställd. Läkarna implanterade en smärtstimulator från Medtronic för att lindra hans kroniska smärta.

”Jag fick livskvaliteten tillbaka direkt,” säger han. ”Jag hoppar inte fallskärm längre, men olyckan hindrade inte mitt arbete på Medtronic.”

Faktum är att han fick några av sina första patent, som involverar elektrodlös stimulering, medan han fortfarande återhämtade sig.

UPPMUNTRAD ATT UPPFINNA

Harding är teknisk forskare på Medtronic och medlem i företagets team för vårdforskning, en grupp som arbetar med ny teknik och att förbättra vårdlösningar med design där människan står i centrum. Teamet upptäcker strategiska möjligheter i vården och utvecklar innovativa lösningar där människan står i centrum.

Sedan olyckan närmar han sig sitt arbete mot en djupare känsla av empati.

”När jag kunde relatera till behovet fick jag så många fler idéer,” säger han. ”Att kunna se saker ur patientperspektiv har gjort mig mycket mer kreativ.”

Harding har varit inblandad i flera projekt inom hela företaget, inklusive möjligheter att förbättra processer, dra nytta av AR och VR och titta på bioavkännande analyser.

”Jag tror att vår fortsatta tillväxt inom avkänning och diagnostik gör att Medtronic kan skapa förbättrade metoder för patientbehandling,” säger han.

Men det är inte allt. Harding och hans team undersöker nya sätt att använda stordata, prediktiv analys, artificiell intelligens och kvantdata.

”Vår förmåga att förändra vårddata kommer att förstärka Medtronics ställning som ledare inom vårdlösningar.”

INSPIRATION FÖR DEN NYA GENERATIONEN

Harding har fortfarande många års kreativt tänkande och innovation kvar, men i och med att han blir äldre fokuserar han allt mer på nästa generation av potentiella Medtronic-ingenjörer.

”Jag frågar mig själv vilket mitt arv blir,’” säger han. ”För mig är innovation också att inspirera morgondagens ledare.”

Förutom att vara en företrädare för samarbete inom hela företaget, leder Harding också mentorsinitiativ för unga innovatörer – studenter på gymnasiet och högskolan och unga medarbetare på Medtronic.

”Något av det bästa jag vet är att arbeta med människor, se den där gnistan i deras ögon och sedan uppmuntra dem att satsa,” säger Harding. ”Det ger mig en kick.”