Como bombero y paramédico de Dallas, John Barry ha visto lo peor de lo que puede hacer la diabetes.

“Cada día, pienso acerca de la joven de 15 años que no pudimos salvar porque sus niveles de azúcar cayeron tanto que estaba dormida, y no pudimos despertarla a tiempo para elevarlos”, expresó.

Por lo tanto, cuando el mismo John fue diagnosticado con diabetes tipo 1, tomó la decisión de asumir el control de la enfermedad.

En lugar de inyecciones diarias, eligió un monitor de glucosa de Medtronic para vigilar sus niveles de azúcar, y una bomba de insulina de Medtronic para suministrar automáticamente la insulina.

“La bomba ha estado conmigo en todas partes”, contó Barry.

“Me acompañó dentro de edificios en pleno incendio”, comenta. “Estuve en varios incendios de gran envergadura. Incendios de dos, tres horas, derribando ventanas y puertas, con la bomba encima”.

John es una de las 387 millones de personas con diabetes en el mundo; una serie de expertos dicen que este número podría aumentar en un 50 % en los próximos 20 años.

Es una epidemia en términos de las vidas afectadas y del incremento en los costos de la atención de la salud.

“La cantidad de personas no desciende”, declaró Hooman Hakami, Executive Vice President and President, Medtronic Diabetes. “El costo no va a bajar. Necesitamos hacer algo diferente”.

Ese “algo diferente” es una alianza revolucionaria entre Medtronic y la renombrada tecnología informática cognitiva de IBM conocida como Watson Health.

A la fecha, Medtronic lleva recolectado 125 millones de datos diarios anónimos de pacientes provenientes de las bombas de insulina y los monitores de glucosa. Es suficiente información para llenar el 20 % de los libros de la Biblioteca del Congreso.

Pero solo Watson Health es capaz de tomar esos datos, agregar enormes cantidades de registros médicos anónimos e información de salud y luego interpretarlos.

Juntos, Medtronic e IBM aspiran a combinar la información que la tecnología de Medtronic reúne con la capacidad de Watson para analizarl, y descubrir nuevas pistas que puedan adelantar en el tratamiento de la diabetes.

“Creemos que podemos jugar un rol de liderazgo, pero no podemos hacerlo solos, y allí es cuando las alianzas como la que tenemos con IBM entran en escena”, expresó Hakami. “De modo que podemos tomar su capacidad, aplicarla al conocimiento y los productos y la capacidad que nosotros tenemos para intentar hacer algo verdaderamente transformador”.

Debido a que todos hacemos ejercicio, comemos, dormimos y vivimos en forma diferente, la diabetes es diferente para cada uno.

En el caso de John, incluso su tecnología de vanguardia tiene límites. Todavía tiene que decirle al sistema lo que come y cuándo, y responder a las alertas sobre sus niveles de glucosa.

Algún día, Medtronic espera entregar un producto para John que quite todos los pasos manuales de su control de la diabetes: un verdadero páncreas artificial. Las alianzas, como esta con IBM Watson, ayudan a avanzar en el camino. (Obtén más información acerca de otras alianzas de Medtronic para transformar la atención de la diabetes).

“Lo que realmente intentamos hacer es llegar al punto donde John no tenga que pensar sobre la diabetes. Que esté de alguna manera en segundo plano. El sistema está pensando por ti”, dice Hakami.

Para otros con diabetes, la alianza podría significar atención integrada que utiliza dispositivos móviles para entregar planes y asesoramiento de atención en tiempo real. (Obtén más información acerca de MiniMed Connectrecientemente aprobado).

Esos planes serían dinámicos, en constante ajuste al estilo de vida, hábitos y actividades diarias de la persona. O programas de gestión, creados conjuntamente con médicos y hospitales, que identifican antes a los pacientes en riesgo, y de ese modo logran que el tratamiento sea más asequible y más eficaz.

Es un ideal de transformación en la atención de la diabetes, que también significa transformación para Medtronic.

“Eso quiere decir que no solo tenemos que estar en el área de dispositivos médicos, tenemos que usar los datos provenientes de esos dispositivos médicos y convertirlos en inteligencia y conocimiento, y luego lograr que los pacientes y los proveedores sean capaces de usar los datos para medidas que, en última instancia, puedan beneficiar al paciente”, afirmó Hakami.

Si vas a enfrentarte a la diabetes, tienes que pensar en grande. ¿Y quién puede ser mejor para enfrentarla que dos de los mejores innovadores del mundo?