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Al servizio delle comunità svantaggiate
Nessuno vuole stare così male da essere costretto a recarsi in ospedale. Eppure, è solo così che Kwasi, 65 anni, è finalmente riuscito ad accedere alle terapie per il diabete e l'ipertensione di cui aveva bisogno. In ospedale è stato iscritto a un programma organizzato da Medtronic LABS che fornisce assistenza virtuale ai pazienti che vivono nelle aree più remote del Kenya e del Ghana. Quando Kwasi controlla la glicemia e la pressione del sangue, i valori vengono inoltrati digitalmente al suo medico: Kwasi è sempre connesso all'assistenza di cui ha bisogno. Ora, con il diabete e l'ipertensione sotto controllo, Kwasi controlla i suoi parametri vitali con serenità.
Milioni di persone come Kwasi vivono in comunità svantaggiate e lottano contro malattie croniche. Le malattie croniche non trasmissibili, come l'ipertensione e il diabete, sono la principale causa di morte a livello globale, con oltre 41 milioni di decessi ogni anno.1 In molti Paesi sottosviluppati, le persone muoiono a causa delle malattie non trasmissibili solo perché non hanno accesso a un'assistenza sanitaria di qualità. Purtroppo, a volte neanche l'accesso alle cure porta a esiti positivi per i pazienti. A volte il costo dei trattamenti per le malattie non trasmissibili può prosciugare le risorse economiche di una famiglia, imprigionandola in un circolo vizioso di povertà. Affrontare la minaccia globale rappresentata dalle malattie croniche richiederà una rivoluzione del modo con cui le cure vengono erogate. La tecnologia può fornire soluzioni che si adattano ai problemi di tutti.
Tutto è iniziato con una sfida lanciata da Omar Ishrak, ex CEO di Medtronic. Ishrak ha chiesto: in che modo Medtronic può impiegare la sua esperienza nel settore tecnologico per espandere l'accesso alle cure per i cinque miliardi di pazienti che vivono nelle comunità svantaggiate di tutto il mondo? Qual è stata la risposta?
Dobbiamo fornire assistenza sanitaria di qualità a tutti, non solo a chi se la può permettere”.
–Ruchika Singal, Vice President of Global Health e Medtronic LABS
Con più di 130 dipendenti in oltre 200 centri nel mondo, Medtronic LABS è un'organizzazione no-profit indipendente che comprende diverse entità, come una fondazione operativa, un business sociale e società locali affiliate che progettano soluzioni sanitarie tecnologicamente avanzate per le comunità svantaggiate di tutto il mondo. Queste soluzioni ruotano attorno alle tecnologie digitali e possono essere scalate per massimizzare il loro impatto e la loro efficienza.
La combinazione tra software, dispositivi medici a basso costo e servizi assistenziali offerta da LABS permette all'organizzazione di migliorare i risultati dei pazienti in alcune delle comunità più svantaggiate e vulnerabili del mondo.
Per comprendere meglio le necessità di queste comunità, gli esperti sul campo, i coach della salute, i medici, i tecnici e i progettisti di LABS collaborano con i partner locali per rimuovere gli ostacoli verso un'assistenza sanitaria di qualità, come i costi, le possibilità di accesso e l'isolamento sociale. Che si tratti di formare operatori sanitari della comunità in Africa o gestire centri acustici in India, Medtronic LABS lavora per l'equità nei sistemi sanitari globali. E c'è ancora molto lavoro da fare.
Il modello di assistenza sanitaria creato e adattato da Medtronic LABS sfrutta al massimo ciò che rende Medtronic leader nel suo settore: l'implementazione di tecnologie all'avanguardia in dispositivi medici, terapie e soluzioni sanitarie innovative. Queste piattaforme tecnologiche sono progettate per venire incontro ai pazienti ovunque essi siano, spesso nelle loro stesse comunità. Grazie alle tecnologie a distanza, Medtronic LABS sta ampliando l'area di intervento dei medici nelle comunità svantaggiate, che spesso devono far fronte alle carenze di professionisti sanitari.
Il nucleo di ciascuna di queste piattaforme tecnologiche sono i dati e la loro analisi. Medtronic LABS aiuta i pazienti ad acquisire dati lungo tutto il percorso di cura: dallo screening all'arruolamento e nel corso dell'intera esperienza assistenziale. Questa massa di dati può essere analizzata per prendere decisioni di cura informate e misurare l'impatto del programma.
Le soluzioni software sviluppate da Medtronic LABS sono progettate per responsabilizzare i pazienti nel loro percorso di assistenza, permettendo loro di partecipare a gruppi virtuali di supporto o di monitorare i loro stessi dati consultando dashboard personalizzate. Medtronic LABS ha creato questi strumenti destinati ai pazienti con l'obiettivo di colmare i diffusi divari nell'assistenza sanitaria nel mondo.
Medtronic LABS è consapevole del fatto che un approccio univoco all'assistenza sanitaria non può essere adatto anche nelle comunità più svantaggiate. Per questo si affida ai team di professionisti sanitari già integrati nei sistemi sanitari locali per stabilire il modo migliore per fornire un'assistenza di qualità. LABS addestra questi professionisti e gli operatori sanitari della comunità nello svolgimento degli screening e nella gestione continua delle malattie croniche.
Un ottimo esempio dell'approccio iperlocale alla sanità di Medtronic Labs è quello impiegato attualmente in Bhutan. Medtronic LABS collabora con il governo, con la United Nations (UN) Technology Bank e con altri partner per fornire ai bambini uno screening sulla perdita dell'udito in grado di indirizzare verso l'assistenza continuativa chi ne ha bisogno. Questi screening saranno condotti in ospedali, scuole e comunità in tutto il Paese, utilizzando le tecnologie per la gestione digitale dei pazienti di Medtronic LABS.
–Anne Stake, Head of Strategy, Innovation, and Technology, Medtronic LABS
Per ampliare l'accesso all'assistenza sanitaria nel mondo sono necessari perseveranza e partner. Medtronic LABS ha entrambi. Ad esempio, LABS ha collaborato con il governo dello stato del Kerala per offrire servizi sanitari a basso costo nelle scuole pubbliche dell'India. Durante il progetto pilota, oltre 1.100 bambini sono stati sottoposti allo screening per prevenire la perdita dell'udito. In Kenya, LABS ha avviato il programma Afya Dumu, un'eccezionale partnership pubblico-privato tra il Ministero della sanità, i governi di tre contee, Novartis Global Health e la ONG Management Sciences for Health. Afya Dumu ha fornito un supporto a lungo termine per i pazienti affetti da diabete, ipertensione e altre comorbilità. Nel primo anno di partnership sono state sottoposte a screening oltre 20.000 persone.
Ora LABS si sta impegnando per la prima volta a migliorare l'accesso alla sanità per i pazienti che vivono nelle comunità svantaggiate degli Stati Uniti. LABS ha recentemente annunciato una collaborazione con Medtronic, Virtua Health e Cherry Hill Free Clinic, con lo scopo di aiutare i pazienti a gestire le loro malattie croniche in luoghi come Camden (nello stato del New Jersey). Cherry Hill Free Clinic sarà il centro dove si svolgerà il primo progetto pilota di LABS negli USA. Lavorando insieme, questi enti intendono costruire un modello consolidato e replicabile che possa diventare un punto di riferimento per l'assistenza sanitaria di comunità in tutti gli Stati Uniti.
Medtronic LABS intende costruire il sistema sanitario del futuro improntandolo sull'equità, sulla tecnologia e sui pazienti. Ecco come vuole fare.
SHRUTI: Shruti, che in sanscrito significa "ciò che viene sentito", è un programma che affronta le malattie e la perdita dell'udito nelle popolazioni svantaggiate dell'India e del Bhutan, impiegando un modello di assistenza basato sugli assistenti sanitari della comunità reso possibile da soluzioni diagnostiche al punto di cura, impianti acustici e strumenti digitali.
PRERNA: Prerna, la parola sanscrita per "ispirazione", è un modello completo di erogazione dell'assistenza sanitaria destinato alle popolazioni dell'India che sono affette o a rischio di diabete mellito di tipo 2, ipertensione e comorbilità in un contesto di gruppo, vicino alle loro abitazioni.
AFYA DUMU: Afya Dumu, che in swahili significa "lunga salute", è il risultato di una partnership pubblico-privato che ha l'obiettivo di creare un modello assistenziale comprensivo e incentrato sui pazienti adatto a chi convive con malattie croniche in Kenya.
AKOMA PA: Il programma Akoma Pa, che nella lingua twi significa "cuore sano", si basa su una partnership con diversi soggetti interessati con l'obiettivo di erogare un nuovo concetto di assistenza sanitaria alle persone affette da ipertensione e diabete in Ghana.
PADAYON E SAKAM: Padayon, che in hiligaynon vuol dire "avanzare", vuole ridefinire le esperienze dei pazienti nelle Filippine grazie all'erogazione di servizi sanitari innovativi. Sakam adotta un approccio simile con i pazienti in Cambogia.
Durante la fase più acuta della pandemia di COVID-19, la presenza fisica non era necessaria per ricevere cure di qualità. I pazienti che partecipavano al programma Empower Health di Medtronic LABS in Ghana e in Kenya hanno sfruttato al meglio questa circostanza. Ora i medici possono erogare l'assistenza in modo virtuale, visualizzando i dati dei loro pazienti da remoto e fornendo consigli e prescrizioni. Allo stesso modo, possono accedere ai valori della pressione sanguigna e della glicemia periodicamente registrati dagli operatori sanitari della comunità presso diversi centri partner o nelle case degli stessi pazienti.
Applicare le potenzialità della tecnologia per espandere l'accesso a servizi sanitari di qualità per le comunità svantaggiate in tutto il mondo è un obiettivo ambizioso e complesso da raggiungere. Per i pazienti che partecipano ai programmi di Medtronic LABS, questo obiettivo è già realtà. Combinando la passione e l'esperienza delle loro comunità con le innovative tecnologie sanitarie di Medtronic, un mondo più sano ed equo per tutti è possibile.
