L’ablazione transcatetere è adatta alle esigenze del paziente?

L’ablazione transcatetere è una procedura mini-invasiva che può costituire un trattamento per la fibrillazione atriale, alleviando i sintomi della patologia e migliorando la qualità della vita del paziente. Il dottore può decidere che il paziente è un candidato adatto per la procedura di ablazione transcatetere se:

• Il paziente presenta sintomi di fibrillazione atriale che non rispondono ad almeno un farmaco per il trattamento della patologia
• Il paziente non tollera la terapia farmacologica per il trattamento della fibrillazione atriale

Importante da ricordare

Per quanto l’ablazione transcatetere sia di beneficio a numerosi pazienti, i risultati possono variare. Come accade per qualsiasi procedura medica, anche l’ablazione transcatetere comporta dei rischi. Il medico può aiutare a decidere se l’ablazione transcatetere rappresenti la soluzione giusta.

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L’équipe medico-sanitaria

Il trattamento della fibrillazione atriale è affidato a medici specializzati in diverse discipline, ma gli elettrofisiologi sono specializzati nelle procedure di ablazione transcatetere. L’elettrofisiologo è un cardiologo specializzato nelle aritmie del battito cardiaco. Il primo passo importante è quello di consultare il proprio medico curante, che potrà prescrivere una visita specialistica per una valutazione più approfondita. Gli specialisti competenti in materia potrebbero comprendere:

• Cardiologo: medico specializzato nella diagnosi, nel trattamento e nella prevenzione delle malattie del cuore e dei vasi sanguigni
• Elettrofisiologo: cardiologo specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle anomalie del battito cardiaco, quali un ritmo accelerato o ritardato o i difetti che comportano una distribuzione inefficiente del sangue come nel caso della fibrillazione atriale

Gli specialisti inviano al medico curante la loro diagnosi e il trattamento da loro prescritto e sono importanti collaboratori nella gestione della fibrillazione atriale. È importante parlare con i membri della propria équipe medica in merito agli esami e alle procedure che essi raccomandano. Se non si capisce bene qualcosa, si deve esprimere qualsiasi perplessità e fare domande.

Importante da ricordare

Per quanto l’ablazione transcatetere sia di beneficio a numerosi pazienti, i risultati possono variare. Come accade per qualsiasi procedura medica, anche l’ablazione transcatetere comporta dei rischi. Il medico può aiutare a decidere se l’ablazione transcatetere rappresenti la soluzione giusta.

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La procedura Cosa aspettarsi - Ablazione transcatetere

L’ablazione transcatetere è una procedura rapida e mini-invasiva. Nel caso il medico sia dell’opinione che l’ablazione transcatetere rappresenti il miglior trattamento per la fibrillazione atriale del paziente, quest’ultimo potrebbe avere domande su cosa aspettarsi prima, durante e dopo l’intervento.

In cosa consiste la preparazione per la procedura di ablazione transcatetere?

Il medico potrebbe prescrivere esami di routine quali ecocardiogramma, indagini radiografiche, esami del sangue ed ecocardiogramma transesofageo il giorno della procedura, nel caso il paziente non li esegua preventivamente. Nella maggior parte dei casi, il paziente non dovrà assumere solidi o liquidi dopo la mezzanotte, la sera prima dell’intervento.

Il medico spiegherà al paziente se questo dovrà continuare ad assumere i suoi medicinali oppure se dovrà sospenderli. È importante informare il medico nel caso il paziente riscontri cambiamenti nel suo stato di salute prima dell’intervento.

Cosa ci si può aspettare durante l’ablazione transcatetere?

L’ablazione transcatetere è un intervento eseguito da un elettrofisiologo, ovvero un cardiologo specializzato nelle anomalie del ritmo cardiaco. Durante la procedura, al paziente saranno somministrati liquidi ed eventuali farmaci per via endovenosa. La procedura potrà essere eseguita sotto anestesia (con il paziente “addormentato”) oppure sotto sedazione.

In corrispondenza della sede di introduzione dei cateteri per ablazione, sarà iniettato un anestetico locale. Nella maggior parte dei casi, per il cateterismo saranno utilizzati i vasi sanguigni dell’inguine, ma il chirurgo potrà introdurre il catetere anche a partire da altre regioni, come le braccia, il torace o il collo.

Prestando la massima attenzione, l’elettrofisiologo manovrerà il catetere o i cateteri all’interno dei vasi sanguigni fino a raggiungere l’atrio sinistro, dove procederà a mappare i percorsi elettrici anomali nei tessuti cardiaci. Dopo aver individuato l’area, l’estremità distale del catetere eroga energia a radiofrequenza o raffredda il percorso elettrico anomalo responsabile della fibrillazione atriale.

Al termine della procedura, tutti i cateteri vengono rimossi dal corpo del paziente e la zona di introduzione degli stessi viene sottoposta a una manovra di compressione per fermare il sanguinamento.

Cosa comporta la convalescenza?

Nella maggior parte dei casi il paziente resta a dormire in ospedale, dove viene tenuto sotto osservazione. Il paziente potrà avvertire qualche piccolo dolore al torace oppure riportare dei lividi o dei dolori in corrispondenza della sede di introduzione del catetere. Al ritorno a casa, i pazienti sono tenuti a limitare le proprie attività per un paio di giorni, ma la maggior parte è in grado di riprendere rapidamente la routine quotidiana. Il medico informerà il paziente circa le eventuali attività da limitare o da evitare durante il periodo di convalescenza.

Quali effetti ha la procedura sullo stile di vita?

Dopo un intervento riuscito, la maggior parte dei pazienti riscontrano un miglioramento della qualità della vita e possono tornare alle loro attività normali. In alcuni casi è tuttavia necessario ripetere la procedura per ottenere un risultato ottimale.

Dove è possibile reperire ulteriori informazioni?

Molte risorse online offrono informazioni e assistenza per i pazienti che soffrono di fibrillazione atriale:

• American Heart Association:
• StopAfib.org, un sito realizzato da pazienti e destinato a pazienti

Importante da ricordare

Per quanto l’ablazione transcatetere sia di beneficio a numerosi pazienti, i risultati possono variare. Come accade per qualsiasi procedura medica, anche l’ablazione transcatetere comporta dei rischi. Il medico può aiutare a decidere se l’ablazione transcatetere rappresenti la soluzione giusta.

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Storie personali

Ecco alcune testimonianze di persone che hanno ricevuto l’ablazione transcatetere per la fibrillazione atriale, che consentono di sapere in prima persona com’era la vita di questi pazienti sia prima sia dopo l’intervento.

La storia di Anton

Anton, un investitore nel settore immobiliare con la passione per la vela, aveva bisogno di essere sempre attento, in salute e pronto a muoversi ogni volta che il vento cambiava direzione, sul mercato o in acqua. Le lunghe traversate in vela in solitaria in oceano aperto erano per lui la normalità, ma i segni preoccupanti di un problema al cuore negli ultimi anni avevano aggiunto un elemento di pericolo indesiderato. Dopo diversi episodi di battito cardiaco irregolare, debolezza e affanno nell’arco di sei mesi, ad Anton è stata diagnostica fibrillazione atriale parossistica (PAF). 
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La storia di Dick

Dick ha sempre condotto una vita attiva, praticando tra i tanti sport anche tennis, golf e ciclismo a livello agonistico. Non era pronto ad accettare che la diagnosi di fibrillazione atriale lo rallentasse all’età di 70 anni. A Dick fu prescritto un farmaco per trattare la fibrillazione atriale, ma voleva una soluzione più permanente.
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La storia di Gordy

Gordy ricorda molto bene quando sono iniziate le palpitazioni più di 10 anni fa. Il suo cuore batteva velocemente per alcuni secondi o minuti e poi tutto tornava come prima. “Sentivo pulsare anche le punte delle dita”, racconta Gordy, 74 anni. “Gli episodi diventavano sempre più frequenti, duravano sempre di più, fino a svegliarmi di notte.” Sebbene Gordy sia un patologo, un medico specializzato in malattie, solo un amico cardiologo è riuscito a convincerlo a sottoporsi ad alcuni esami. 
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La storia di Jay

Essendo anche lui un medico, Jay si accorge di ogni battito cardiaco anomalo e all’età di 55 anni gli viene diagnosticata la FA. “All’inizio, il farmaco aveva ridotto il numero di episodi di FA”, ma aveva lasciato Jay spossato, senza energie o interesse verso nulla. Jay e il suo cardiologo hanno preso in considerazione una procedura di ablazione transcatetere come alternativa al farmaco per il trattamento della FA. 
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